מלטונין הוא הורמון שינה המופרש בגוף ומושפע מאור היום ומחושך.
בשעות היום אין ייצור מלטונין בגוף ולעומת זאת, בלילה הפרשת המלטונין מגיעה לשיאה.
אצל תינוקות שרק נולדו הפרשת הורמון המלטונין אינה בשלה עד גיל 6-9 שבועות
לכן ניתן הם לא מראים העדפה לשינה בלילה על פני שינה ביום. מצב זה מכביד מאד על הורים טריים ובמיוחד על האם שזה עתה ילדה, אשר גופה עבר טראומה והיא צריכה את השינה כדי להתחזק ולאגור כוחות לטיפול בתינוק.
מתי זה מסתדר?
מצב זה הוא זמני ואמור להסתדר תוך מספר שבועות מרגע הלידה.
בין גיל 6 שבועות ל- 9 שבועות הורמון המלטונין מתחיל להיות מופרש בגוף בהדרגה והתינוק מגלה העדפה לישון יותר בלילה מאשר ביום.
רמת המלטונין עולה ככל שהתינוק גדל ובגיל ארבעה חודשים מגיעה לשיא חדש.
סביב גיל 6 חודשים מתרחשת עלייה משמעותית נוספת בהפרשת המלטונין בגוף ובגיל זה קל יותר ליצור שגרה מסודרת וקבועה של שעות ערות ושינה במהלך היממה (יום ולילה).
בגיל ארבע עד שש שנים רמות המלטונין מגיעות לשיאן.
בגיל בית הספר רמות המלטונין מתחילות לרדת וככל שהילד מתבגר הן ממשיכות לרדת והילד יכול להחזיק מעמד יותר שעות ערות.
טיפים לשינה טובה יותר
- כבר בשבועות הראשונים לאחר הלידה יש לחשוף את התינוק לאור ביום ולחושך בלילה (מזרז את הבשלת ייצור המלטונין).
- החל מגיל 4 חודשים מומלץ להשכיב את התינוק מוקדם יותר לשנת הלילה (בסמוך לשקיעת השמש).
- כדאי להשכיב את התינוק/ הילד לישון בזמן כדי למנוע עייפות יתר ופספוס חלונות שינה.
- להימנע מטלוויזיה ומזמן מסך (גם פלאפונים וטאבלטים) כשעה וחצי לפני השינה, משום שמסכים אלה משבשים את הפרשת המלטונין בגוף וגורמים למוח לחשוב שהוא כבר ישן. אצל חלק מהילדים ניתן לראות קשר ישיר בין צפייה בטלוויזיה לבעיות הירדמות.