בין גיל שנתיים לשלוש (ולפעמים לפני או אחרי) הילד מוכן להיגמל מהחיתולים.
הרבה הורים מחליטים עבור הילד מתי הוא צריך להיגמל ואינם פועלים על פי מוכנותו של הילד לגמילה.
במצבים בהם גומלים את הילד מוקדם מדי, כשהוא עדיין אינו בשל לכך, הילד מבטא קשיים בגמילה וכן נוצרות בעיות נלוות לתהליך כגון: עצירויות, מאבקי שליטה בין ההורה לילד ועוד.על מנת לגמול את הילד בזמן הנכון עבורו, על ההורים לדעת כמה דברים:
בשלות לגמילה מחיתולים מורכבות מכמה היבטים:
- ההיבט הקוגניטיבי – שפתי
הילד צריך להבין שכאשר צרכיו עומדים לצאת הוא אמור ללכת לשירותים או לבקש מאדם מבוגר שיקח אותו.
כאן יש שלושה שלבים:
א. הילד מודיע שיש לו אחרי שעשה את צרכיו בחיתול.
ב. הילד מודיע שיש לו בזמן שהוא עושה את צרכיו בחיתול.
ג. הילד מודיע שיש לו לפני שעושה את צרכיו בחיתול. - ההיבט הפיזי
הילד צריך להיות מסוגל לשלוט בסוגריו כדי להתאפק מהרגע בו הוא מרגיש שיש לו צורך להתפנות ועד הרגע בו הוא מגיע לשירותים ומתפנה. - ההיבט הרגשי
הילד צריך להיות מוכן לשחרר את מה שבתוכו ולהיפרד מצרכיו בשירותים.
* ישנם מצבים בהם הילד מוכן בשני היבטים ובשלישי לא, אם במצב זה ההורים או הילד יתעקשו על גמילה יכולות להיווצר בעיות נלוות והגמילה תתעכב.
דוגמאות:
- הילד בשל מבחינה קוגניטיבית ופיזית אך לא מוכן מבחינה רגשית
הפרידה מהקקי מלחיצה אותו משום שהוא מרגיש שהגוש הזה הוא כמו איבר מתוך גופו ואינו מוכן לשחרר אותו. כך נוצרות עצירויות נמשכות המקשות (תרתי משמע) על התהליך וגורמות לבעיות נלוות. - הילד בשל מבחינה רגשית ופיזית אך אינו מדבר עדיין
במצב כזה על ההורים לשים לב לכל איתות או סימן של הילד ולקחתו לשירותים. - הילד בשל מבחינה קוגניטיבית ורגשית אך אינו מסוגל לשלוט בסוגריו
במצב כזה הילד מתוסכל מכך שבורח לו ותהליך הגמילה גורם לו לבושה ולהרגשה של תסכול.
* במקרים רבים הילד אינו מוכן וההורים לוחצים עליו להיגמל מהחיתולים. כך נוצר מצב בו ההורים מנסים לשלוט בצרכיו / סוגריו של הילד. במקרה כזה הילד יאבק עם הוריו על השליטה בצרכיו ויתכן כי יתחיל לעשות את צרכיו בתחתוניו או על הרצפה בכוונה, כדי להראות מי שולט.
שלב הגמילה מחיתולים הוא שלב משמעותי משום שזו הפעם הראשונה שיש לילד הזדמנות לשלוט במשהו כל כך מהותי בחייו. לכן, חשוב לזהות את השלב בו נמצא הילד ולתת לו להוביל אותנו בדרך בה נעזור לו להיגמל מהחיתולים.
